A tireóide é uma importante glândula do organismo humano que regula o metabolismo e a função de órgãos como o coração, cérebro, fígado e rins. Com o formato das asas de uma borboleta, localiza-se na parte frontal do pescoço e atua diretamente no crescimento e desenvolvimento de crianças e adolescentes, na regulação de ciclos menstruais, na fertilidade, peso, memória, concentração, humor e controle emocional.
O iodo - um micromineral nutriente presente em alimentos como sal, carnes defumadas, frios, molho de soja, peixes e frutos do mar, gema do ovo, agrião, aipo, couve e outros – é indispensável para sintetizar e liberar na circulação seus dois hormônios: tiroxina (T4) e triidotironina (T3). Sem iodo, podem ocorrer distúrbios como o bócio, nascimento de crianças com deficiência da tireóide, que podem levar a surdo-mudez e debilidade mental. Sua ingestão exagerada por longos períodos pode causar o hipertireoidismo.
Quando não funciona corretamente, a tireóide pode liberar hormônios em quantidade insuficiente – hipotireoidismo – ou em excesso – hipertireoidismo. Nos dois casos, o volume da glândula aumenta, o que é conhecido como bócio ou, popularmente, como papada. Esses problemas podem ocorrer em qualquer etapa da vida e são simples de diagnosticar, estima-se que aproximadamente 10% das mulheres acima dos 40 anos e 20% dos homens acima dos 60 anos manifestam algum problema na tireóide.
Devido ao funcionamento aumentado da glândula, alguns sintomas do hipertireoidismo são: aceleração do metabolismo, agitação, evacuações frequentes, perda de peso, arritmia, nervosismo, ansiedade, irritação, acelerada perda de cálcio com aumento do risco de osteoporose e fraturas, sede excessiva, mãos sudoreicas e intolerância ao calor. Já no hipotireoidismo, em que a glândula está com funcionamento diminuído, algumas das manifestações são: depressão, intestino preso, ganho de peso, cansaço e sonolência excessivas, pele seca e aumento dos níveis de colesterol no sangue. Em ambos os casos os sintomas são insidiosos, podem ser confundidos com outras doenças ou, até mesmo, passarem desapercebidos.
Como esses problemas podem afetar pessoas independente de sexo e idade, recomenda-se a realização do auto-exame e exames laboratoriais com dosagem de T3 livre, T4 livre e TSH, mesmo na ausência de sintomas. Em recém-nascidos o diagnóstico é feito pelo teste do pezinho e, quando detectado algum distúrbio, o tratamento deve ser iniciado imediatamente.
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